Il dentista si trova ad affrontare nel suo lavoro due aspetti fondamentali: il controllo del dolore e della paura del paziente. Il dolore è oggi facilmente controllato con gli anestetici locali, strumenti eccellenti che consentono di eseguire qualsiasi cura odontoiatrica senza alcun disturbo per il paziente.
Lo stesso non si può dire per il controllo della paura e dell'ansia: le tecniche di sedazione e di ansiolisi, ormai ampiamente diffuse in molti paesi europei e negli Stati Uniti, sono ancora poco utilizzate in Italia.
La sedazione cosciente con protossido d'azoto e ossigeno consente di eseguire in sicurezza le cure dentistiche nei pazienti ansiosi, nei bambini impauriti e nei disabili. Inoltre, l'uso della sedazione cosciente limita molto i rischi nei pazienti speciali, ossia i cardiopatici, i diabetici, i malati affetti da malattie respiratorie, della tiroide e del sistema nervoso.
La sedazione con protossido d'azoto e ossigeno è applicabile in qualsiasi cura odontoiatrica: detartrasi e altre cure parodontali, estrazioni dentarie, otturazioni e devitalizzazioni, impronte per il confezionamento di protesi, impianti dentari e anche tecniche di chirurgia orale più avanzata, soprattutto quando richiedono tempi lunghi.
In particolare, la sedazione cosciente con protossido d'azoto e ossigeno è utile in quei pazienti che hanno uno spiccato riflesso del vomito e quindi patiscono particolarmente le cure dentarie.